Die vierwöchige Japan-Tournee ist für Niki Hofmanova mit dem 25.000 Dollar-Challenger von Nagano beendet. Die Hornsteinerin musste sich im Endspiel der Chinesin Shuai Zhang mit 7:5, 2:6, 3:6 geschlagen geben und verpasste ihren zweiten Challenger-Turniersieg innerhalb von drei Wochen. Beim 50.000 Dollar-Event von Fukuoka hatte Niki zuletzt den Titel geholt.

„Ich bin ein bisschen enttäuscht. Natürlich hätte ich gerne gewonnen. Aber meine Gegnerin war heute einfach die Bessere“, so Niki. „Aber mit der gesamten Tournee bin ich natürlich sehr zufrieden.“ Die 18-Jährige konnte in Japan insgesamt 115 WTA-Weltranglistenpunkte sammeln, verdoppelte damit praktisch ihr Punktekonto und steigerte sich im Ranking um über 100 Positionen. Mit den Nagano-Punkten wird Niki als Nummer 250 der Welt Melanie Klaffner als Österreichs Nummer fünf ablösen.

Am Montag reist Niki zurück nach Österreich. Doch die nächste Turnierreise steht bereits an. Ab 1. Juni wird Niki zwei Challenger in Usbekistan bestreiten: Bukhara und Karshi.