"Ich hatte schon etwas Druck, immerhin musste ich meinen Turniersieg in Wien verteidigen", so Niki Hofmanova nach ihrer erfolgreichen Kasachstan-Tournee. Doch die Hornsteinerin ging mit diesem Druck gut um, erreichte beim 25.000 Dollar-Challenger in Almaty das Semifinale. Beim 50.000 Dollar-Event in Astana schaffte es Niki ins Endspiel, eliminierte auf dabei drei gesetzte Spielerinnen und unterlag erst im Endspiel der topgesetzten Weißrussin Anastasia Yakimova (WTA 95) mit 0:6, 4:6.

"Ich bin natürlich sehr zufrieden mit den zwei Turnierwochen", so Niki, die schon ihr viertes Challenger-Finale 2009 feiern durfte. Der Lohn für die harte Arbeit: Schon nächste Woche wird Hofmanova den Einzug in die Top 200 der WTA-Damentennisweltrangliste feiern können. Sie wird sich etwa auf Position 180 einreihen können.

Auf das nächste Turnier freut sich die 18-Jährige ganz besonders. Am 21. August fliegt Niki zu den US Open nach New York, wo sie erstmals die Qualifikation bei einem Grand Slam-Turnier bestreiten wird. "Es war ein persönliches Ziel von mir, die US Open-Quali zu erreichen. Ich hoffe, ich kann dort auch meine Leistungen bringen." Davor steht wieder eine Trainingswoche mit Jan Kukal auf dem Programm.